Emprendedores del viernes: Courtney Kingston, Kingston Family Vineyards

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Anonim
Aquí hay una entrevista divertida que hice con Courtney Kingston, que dirige un viñedo (no es el típico negocio de la web). Ella pasó de estar en una posición de alto rango en una empresa de Internet a comenzar este viñedo. "Lo más difícil de perseguir un sueño es que no es conveniente", dijo, lo que me parece enormemente perceptivo. ¿Cuántas veces ha escuchado a alguien decir: "Estoy esperando la idea correcta" o "Comenzaré por mi cuenta cuando ahorro $ 50,000"? Como he escrito antes, nunca es más fácil que ahora.
Aquí hay una entrevista divertida que hice con Courtney Kingston, que dirige un viñedo (no es el típico negocio de la web). Ella pasó de estar en una posición de alto rango en una empresa de Internet a comenzar este viñedo. "Lo más difícil de perseguir un sueño es que no es conveniente", dijo, lo que me parece enormemente perceptivo. ¿Cuántas veces ha escuchado a alguien decir: "Estoy esperando la idea correcta" o "Comenzaré por mi cuenta cuando ahorro $ 50,000"? Como he escrito antes, nunca es más fácil que ahora.

Courtney también me dijo que la gente podría leer esto y pensar: "Bueno, no tengo un viñedo familiar en Chile o un MBA de Stanford o un …" Tienes razón, no es así. ¿Y qué? Escribí sobre esto en Success and the Shrug Effect, donde noté que a menudo apuntamos a alguien exitoso, identificamos sus cualidades que no compartimos ("A Stanford MBA"), y luego nos encogimos de hombros, diciendo: "¿Qué puedo hacer? ? "Eso es BS, no te enamores de eso. Todo el mundo comienza, ya sea una ruta de papel a los 12 años o un viñedo a la edad … algo más de 12.

Mi parte favorita de esta entrevista es cuando identifica un gran problema que encontrarás cuando haces lo tuyo: el hecho de que tienes un millón de cosas que hacer sin estructura alguna. ¿Su solución? Notas adhesivas. Sigue leyendo para descubrir lo que quiero decir.

¿Qué es Kingston Family Vineyards? Kingston Family Vineyards es la bodega de mi familia con sede en el Valle de Casablanca en Chile. Nos especializamos en Pinot Noir, Syrah y Sauvignon Blanc hechos a mano hechos de nuestros viñedos en las laderas. Todos nuestros vinos son producidos y embotellados en Chile, y luego los importo y distribuyo desde mi oficina en California.

Ok, honestamente ¿Con qué frecuencia estás borracho? En realidad, pruebo y disfruto mucho el vino (a veces antes de las 9 a.m. si tengo una cita de degustación temprana con un restaurante) pero a veces el trabajo es menos 'embriagador' de lo que imaginas. Si lo piensas bien, no puedes aprender mucho sobre el vino si no estás lo suficientemente sobrio como para recordar cómo sabía.

¿Cómo comenzaste a dirigir un viñedo? Mi familia siempre tuvo este rancho en Chile. Mi padre nació allí. Pero cuando me gradué de la universidad a principios de la década de 1990, era principalmente ganado lechero y de carne (y algunos senderos para ciclismo de montaña en las montañas). La idea de comenzar un viñedo fue mi hermano Tim y mi idea. En aquel entonces yo estaba trabajando en alta tecnología en el área de la bahía. Me gustaba mi trabajo y trabajaba muchas horas y le daba todo lo que tenía.

Además, era bueno para mi estilo de vida: era soltera, me encantaba vivir en San Francisco, todas las personas con las que trabajaba tenían mi edad e intereses similares. Pero a medida que ascendía en la empresa, mi trabajo se convirtió en una gran cantidad de dirigir / administrar / ayudar a otros a hacer su trabajo. Me convertí en algo así como un policía de tráfico bien pagado, pero ya no sentía que estaba haciendo algo tangible. También comencé a quemarme por las largas horas. Cuando cumplí 30 años, decidí que necesitaba un cambio de estilo de vida donde pudiera disfrutar de una vida más equilibrada. Fue entonces cuando di el paso y comencé a trabajar a tiempo completo en el desarrollo de nuestro negocio del vino. Y casualmente conocí a mi esposo Andy solo seis meses después.

¿Cómo hiciste ese paso de pasar de un trabajo seguro a hacer algo tan inusual? Fue una transición difícil. Uno de los mayores desafíos para mí fue pasar de un trabajo que era reactivo (por ejemplo, un día altamente programado para administrar a otras personas) a comenzar un negocio con una lista en blanco todas las mañanas. Todos los días, había mil cosas que parecían urgentes que tenía que hacer para que todo funcionara. Fue un poco paralizante y no sabía por dónde empezar. Mi amigo Rob me dio un gran consejo: decide qué * una cosa * es fundamental para el éxito de tu concepto. Escriba "UNO" en un pequeño papelito amarillo y péguelo en el monitor de su computadora como un recordatorio diario para lograr una cosa, sin importar cuán pequeña sea, que lo acercará un paso más a ese objetivo todos los días.

Para Kingston Vineyards, nuestro mayor desafío al principio fue encontrar un talentoso enólogo pinot noir que quisiera explorar la nueva frontera de la fabricación de pinot en la costa de Chile. Mi "red" en Napa consistió en solo dos personas cuando comencé. ¡Y ni siquiera eran enólogos! Pero con ese pequeño recordatorio adhesivo amarillo, todos los días examiné las miles de distracciones urgentes pero no importantes para acercarme un paso más a nuestro objetivo de encontrar un enólogo.

¿Cuáles fueron algunos de los comentarios que escuchó cuando dejó su trabajo? En la superficie, mis colegas de trabajo fueron alentadores, pero creo que realmente pensaron que estaba loco y creyeron que me estarían entrevistando para un trabajo en Internet dentro de un año. Si bien el vino definitivamente tiene atractivo sexual, no estaba buscando una oportunidad previa a la salida a bolsa como todos los demás en ese momento. Dejé mi trabajo con 60 personas en mi equipo para trabajar solo en mi departamento de San Francisco. Reduje mi salario en más de la mitad. Pasé de una cantidad conocida, haciendo algo que sabía que era bueno pero que ya no me desafiaba, a algo de lo que no estaba completamente seguro de que fuera a funcionar.

Creo que la mayoría de la gente pensó que estaba tomando un "descanso" en lugar de comenzar un negocio real. Lo más difícil de perseguir un sueño es que no es conveniente. A veces es más conveniente tener el sueño sentado en un estante, cuidadosamente envuelto en un paquete bonito para que lo pueda ver a distancia, y siempre se pregunte "¿y si?". Al menos podría decir que lo intenté. Recuerdo que un profesor mío dijo una vez: "cuando llegas a una encrucijada, hagas lo que hagas, simplemente no pares". Ve a la derecha, ve a la izquierda, sigue recto. De cualquier forma que vayas … sigue adelante ".

¿Cuáles son algunas de las ideas interesantes que has aprendido sobre cómo hacer negocios como mujer? No puedo decir que hacer negocios como mujer es más difícil, ya que nunca he sabido nada más. He tenido algunos desafíos como mujer que hace negocios en Chile, donde la cultura empresarial está muy dominada por los hombres. Además, al principio de mi carrera de alta tecnología, mi enfoque directo / al punto era típico y esperado. Me interesaban los pizarrones blancos y los puntos clave y optimizar el uso del tiempo de todos. Y estaba acostumbrado a liderar. Luego, allí estaba yo: una "gringa" en la zona rural de Casablanca, donde los negocios se hacen de manera diferente. Me tomó un tiempo adaptarme y aprender a ser eficaz en un entorno de trabajo completamente diferente.

¿Cómo está Kingston Vineyards ahora? Estoy a punto de volar a Chile para nuestra quinta cosecha, lo cual es difícil de creer. Nuestros vinos están ahora en la lista de vinos en algunos de los mejores restaurantes de los EE. UU., Como Michael Mina y el Ritz Carlton en San Francisco; Masa, Jean Georges y Restaurant Daniel en Nueva York; Spago en Los Ángeles y el Four Seasons en Jackson Hole. Un tercio de nuestras ventas de vino proviene de nuestra lista de correo, donde los clientes pueden comprar directamente y enviamos a sus hogares. Hemos sido afortunados de tener una reputación de vinos de alta calidad con producción limitada, por lo que la demanda de nuestros vinos supera ampliamente a la oferta. Wine Spectator dijo recientemente que Kingston Family Vineyards lidera el camino, brindando emoción a Chile.

Ah, y dado que vives en San Francisco, estoy especialmente orgulloso del hecho de que nuestro "Cariblanco" Sauvignon Blanc sea colado en Hog Island Oyster Co. en Ferry Plaza. A Byron, nuestro enólogo, le encanta sentarse en el mostrador con su esposa Mary por unos mariscos frescos después de aterrizar en la OFS desde Chile.

Eso es correcto en mi casa. Entonces … ¿sabes cómo es impresionante si tienes una copia firmada de un libro? Bueno, ¿y si compré una botella y la firmé? ¿Es eso absurdo? La gente realmente hace eso … pero nadie me ha preguntado alguna vez. Quizás sea entonces cuando sabré que realmente lo hice grande …

¿Qué haces día a día en el viñedo? De hecho, estoy en el área de la bahía, muy lejos de nuestro viñedo en Casablanca. Solía volar cada dos meses, pero desde que nació mi hija Annie el año pasado, ahora gano la mitad. (Nos dirigiremos a Chile la próxima semana para el tercer viaje de Annie.) Mi trabajo diario incluye todo lo relacionado con la importación, ventas y marketing del negocio. Eso significa decidir el diseño de nuestras etiquetas de vino, cuánto más pinot noir deberíamos hacer en 2008, o cómo adaptar el modelo financiero que pronostica cuándo alcanzaremos el punto de equilibrio. Pero no lo hago solo y ahora tenemos un equipo pequeño pero poderoso que se encuentra aquí en los EE. UU. Y que vuela de ida y vuelta a Chile.

Cuéntame un poco sobre ti. Nací en Princeton, Nueva Jersey; ni mucho menos tan glamoroso como Casablanca, Chile. También fui a Princeton para la universidad, y estudié asuntos internacionales y política pública. Estaba convencido de que me mudaría a Washington, DC y "haría política", hasta que me di cuenta de que probablemente tendría que ser un político y postularme para un cargo público. Me mudé al norte de California en 1992 por un "año libre" antes de conseguir un trabajo real en la costa este, pero he estado aquí desde entonces. En el camino obtuve mi MBA de Stanford. Eso fue enormemente útil al darme las herramientas para ayudarme a comenzar mi propio negocio. Mi esposo Andy y yo vivimos en Portola Valley con nuestra hija Annie y nuestro amoroso perro de 90 libras, Harley.

Has trabajado en grandes empresas, pequeñas empresas, y ahora estás haciendo tu propia empresa. ¿Puedes hablarme sobre algunas de las diferencias centrales? Creo que lo mejor de trabajar en grandes compañías es que puedes especializarte. A menudo solo necesita centrarse en su parte del pastel, y a menudo recibe soporte con más infraestructura. Echo de menos los útiles de oficina gratuitos (¡todos los adornos amarillos con los que podría soñar!) Y las horas felices del viernes por la tarde. ¡Y extraño especialmente poder llamar al soporte de TI sin recibir una factura!

Pero las malas noticias con una gran cultura de la empresa a veces pueden ser la falta de propiedad y una mentalidad de pase de negocios. En una empresa pequeña, realmente tienes que jalarte de tus esfuerzos, y el dinero se detiene contigo. No hay soporte de TI. Sin bolígrafos gratis Pero puedes construir algo de lo que estés orgulloso, y la diversidad de tu día es increíble. Me encanta el hecho de que hoy serví vino en un restaurante favorito, trabajé con un consultor en Chile para desarrollar visitas a las bodegas (¡debe venir de visita!), Actualicé a nuestros distribuidores en recientes y emocionantes reseñas de las revistas Wine Spectator y Wine & Spirits, y tiene que dar una entrevista para enseñar a otros cómo hacerse rico! (¿Podemos hablar de nuevo cuando la bodega en realidad se quiebra?)

¿Crees que todos deberían hacer su propio negocio una vez? No necesariamente. No todos sueñan con comenzar su propio negocio. Creo que todos deberían encontrar la manera de seguir un sueño. Ve a la derecha, ve a la izquierda, sigue recto. Solo asegúrate de seguir adelante.

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